Agora é oficial. Kelly Slater, 39 anos, derrotou os brasileiros Gabriel Medina, 17, e Miguel Pupo, 19, para confirmar de vez o seu 11º título mundial com a classificação para as quartas de final do evento de San Francisco. Nas ondas irregulares de 3-4 pés do domingo de praia lotada na Califórnia, ele usou a força do seu backside nas esquerdas de Ocean Beach para superar os especialistas em aéreos com os recordes do dia nas seis baterias disputadas. O catarinense Alejo Muniz também já está entre os oito finalistas, pois mandou o vice-líder Owen Wright e o californiano Brett Simpson para disputarem a repescagem, como os brasileiros que perderam para o agora onze vezes campeão mundial, Kelly Slater. “Foi confirmado outro dia, mas agora temos certeza”, disse Kelly. “Eu estava chateado com isso, mas também achei engraçado. Não há ressentimentos contra a ASP, pois erros acontecem. Foi um pouco difícil competir contra crianças que poderiam ser meus filhos, que mandam aéreos muito radicais. Estava esperando por grandes tubos com vento terral, não por rampas para os aéreos nas fechadeiras com vento maral. Eu não sabia se teríamos seções de aéreos, estava meio flat, mexido, as ondas fechando rápido, bem estranho, mas estou feliz que venci”.
Slater começou arriscando os aéreos nas direitas, mas sem sucesso. Já Gabriel Medina acertou um na sua primeira onda para largar na frente. Kelly logo foi para as esquerdas e aí garantiu a vitória usando a força do seu backside nas manobras em duas ondas seguidas. Na primeira, uma rasgada abrindo um leque de água e uma batida debaixo do lip numa espuma casca grossa valeram nota 8,07. Na outra, mandou um batidão seguido por um floater despencando do alto da onda para arrancar um 9,10 dos juízes. Os brasileiros ganharam suas maiores notas com os aéreos. Medina ficou em segundo lugar com 15,33 pontos e Pupo em terceiro com 14,83.

Depois de ser coroado como campeão mundial de 2011 na quarta-feira e ver o seu título retirado por um erro de interpretação de uma nova regra do ASP World Title Race 2011 – em que havendo empate no ranking final da temporada haverá uma bateria extra para definir o campeão e Owen Wright ainda tinha chance matemática para isso – Slater confessou que a ratificação do título não teve tanto brilho. No entanto, manteve-se positivo em relação ao erro da ASP.
“Foi um pouco decepcionante”, confessou Slater. “Realmente não tive a mesma emoção do outro dia. Houve alguns destes erros ao longo da história, mas este foi um pouco estranho. Mesmo assim, eu chamei o Renato (Hickel) – gerente geral da ASP – pela manhã depois que eu ganhei a bateria porque eu deveria fazer isso. Agora está tudo certo, o título foi confirmado”.
Brasil na decisão
Pelo segundo ano consecutivo, o Brasil participa da bateria que decide o título mundial da temporada. No ano passado, Slater festejou o decacampeonato quando derrotou Adriano de Souza nas quartas de final desta mesma etapa, só que em Porto Rico. Agora foi contra os também paulistas Gabriel Medina e Miguel Pupo, que terão uma nova chance de classificação na repescagem.
Na disputa seguinte, o catarinense Alejo Muniz já garantiu o Brasil nas quartas de final da competição. Com notas 7,00 e 7,60 nas suas duas últimas ondas, superou os donos dos maiores placares do campeonato até os 17,17 pontos de Slater na bateria anterior. O californiano Brett Simpson chegou a 12,83 pontos também nas duas últimas ondas que surfou, mas caiu para a repescagem junto com o vice-líder do ranking e ainda recordista absoluto nas ondas de Ocean Beach, o australiano Owen Wright.